Les anciens Mésopotamiens, Sumériens et Akkadiens, pensaient que les dieux étaient sensibles aux bruits, comme en témoignent certains mythes conservés. L’harmonie musicale permettait de masquer le chaos sonore de la vie urbaine et d’apaiser les divinités. Le chant et la musique accompagnaient les activités humaines telles que les prières, les banquets, les victoires militaires, etc. Le roi et les temples entretenaient des musiciens et leurs instruments pour accomplir ces tâches extrêmement importantes.